七五三はいつするの？
七五三を祝う年齢・お参り時期について

七五三は、古来に行われていた3歳「髪置きの儀」、5歳「袴着（はかまぎ）の儀」、7歳「帯解（おびとき）の儀」に由来するもので、現在も3歳・5歳・7歳にお祝いをします。

この3歳・5歳・7歳ですが、昔は満年齢ではなく「数え年」で行うのが正式とされていました。「数え年」とは、生まれた年を1歳とし、新年（1月1日）を迎えると1つ歳をとるという年齢の数え方です。つまり、12月生まれの子は翌年の1月には2歳と数えられたのです。
しかし、現在では政府の方針もあり第二次世界大戦以降は誕生日で加齢する「満年齢」が一般的に使われています。数え年で11月15日に七五三を祝う場合、満年齢では2歳・4歳・6歳になる年にお祝いすることになります。

現在では、七五三を含む主な年祝いでは数え年、満年齢のいずれで行っても構わないとされています。ただ、地域によっては今でも七五三は数え年で行うのが一般的なところがあり、また世代の違う祖父母とは考えが違う場合もありますので、周りと相談しながら決めるのが良さそうですね。

年齢でもう1つ気になるのが「早生まれ」のお子さまの場合です。早生まれとは1月1日～4月1日の間に生まれた人のことで、学校教育では同年生まれの子よりも1つ上の学年に組み込まれます。なので、早生まれの子が満年齢で七五三を行う場合は、早生まれではない同級生と一緒にお祝いできないことになります。

「数え年」「満年齢」「早生まれ」と考えるポイントがいくつかあり、ややこしく思えてしまいますが、現代の七五三では行うべき時期が明確に定められているわけではありません。七五三を行う頃はこどもの成長に個人差が大きく、特に3歳の場合は数え年だと長時間の和装や神社での儀式に耐えられなかったり、トイレトレーニングの最中で心配事が多かったり、お昼寝の時間との調節が大変だったりします。

実際、最近では満年齢でお祝いすることが主流となっていますが、早生まれの場合は同級生と一緒にお祝いするために数え年を選ばれるお子さまもいます。3歳・5歳・7歳のその時々のこどもの成長や状況を考えて臨機応変に時期を選ぶのが現代のやり方と言えるでしょう。

男女の別も古来の儀式に倣って3歳男女、5歳男の子、7歳女の子でお祝いする形が一般的ですが、これも地域によってさまざまで、最近では3歳は女の子のみお祝いするところもあります。逆に、兄弟や姉妹、お友達と一緒にお祝いするために5歳で女の子のお祝いをしたり、7歳で男の子のお祝いをしたりするところが増えています。

正式な形に捉われすぎず、こどもの成長や兄弟姉妹の年齢差、周りの環境などを柔軟に考え合わせて、ご家庭にとってベストな時期を選ぶと良いですね。

七五三詣をする正式な日にちは11月15日とされています。この11月15日に制定された理由は諸説あり、主な説は以下の5つです。

• ・第5代将軍・徳川綱吉が天和元年11月15日に長男徳松の健康を祈ったことが始まり
• ・旧暦の11月15日は「二十八宿の鬼宿日」と言われ、鬼が宿にいて出歩かない吉日とされていた
• ・旧暦の11月は作物の収穫を終えた時期で満月に当たる15日には収穫祭を行い、その際にこどもの健やかな成長と子孫繁栄を一緒に祈願した
• ・七五三をすべて足すと7＋5＋3＝15になる
• ・11月15日をすべて足すと1＋1＋1＋5＝8で、末広がりの吉日

いずれにしても11月15日は特別な意味を持つ日取りで、縁起の良い吉日にこどもの無病長寿を祈った親の深い愛情が込められています。

七五三を祝う正式な日取りは11月15日ですが、現在では10月～12月頃に行うご家庭が増えています。ご両親の仕事の都合や祖父母とのスケジュール調節などで、11月15日当日にはこだわらず、秋の吉日の週末を選ばれる方が多いようです。
しかし、週末はやはり混み合い、ご祈祷待ちの時間も長くなる場合がありますので都合がつくなら平日のお参りがおすすめです。混雑していない境内は歩きやすく、写真撮影もゆっくりできますし、こどものペースや万が一のトラブルにも対応しやすくなります。

また、七五三撮影の日取りやレンタル衣装の予約日などからお参り日を決める場合もありますが、平日割引をしているお店もありますので予算の面から日取りを考えてみるのも良いでしょう。

日取りを決める際に「六曜」を参考にされる方も多くいらっしゃいます。六曜とはその日の吉凶や運勢などを表す暦注の1つで、「先勝」「友引」「先負」「仏滅」「大安」「赤口」の6種類があります。大安は慶事を行うのに良い日とされていますが、時間帯によっては他の六曜も吉日となります。